La nueva generación del Volvo S60 ya está lista. Es más de lo mismo y eso supone una gran noticia luego del éxito de todos los últimos lanzamientos de la firma sueca, desde el S90, hasta el XC40. El nuevo capítulo en la historia de su sedán mediano tiene como ejes principales la seguridad, la eficiencia, el placer de conducir y el lujo propio de un vehículo premium.

Al compartir la plataforma SPA (Scalable Product Architecture) con modelos de la talla del XC90 y el S90, el Volvo S60 2019 puede recibir en herencia toda la tecnología de asistencias y conducción. El diseño también es muestra de este origen compartido, y es que habrá ojos que no sepan distinguir entre el nuevo S60 y su hermano mayor.

Volvo ya ha comenzado a enterrar el motor de combustión. Los primeros pasos los da al dejar fuera de la oferta los motores diesel para el S60 2019. A partir de ahora sólo estará disponible con los propulsores T5 de 254 hp y T6 de 320 hp, así como un par de variantes híbridas enchufables con tracción integral: el T6 Twin Engine de 340 hp y, como tope de gama, un T8 Twin Engine de 400 caballos.

Los clientes del S60 T8 Twin Engine podrán acceder al paquete Polestar Engineered, que sin convertirlo totalmente en un Polestar —recordemos que ya es marca separada de Volvo—, inyecta deportividad a través de una apariencia más agresiva y mejoras en frenos, suspensión, control de la unidad del motor y rines. Este modelo en específico genera 415 hp.

Para Volvo es importante que la conducción del S60 sea emocionante. De hecho, la misma marca lo califica como un auto para verdaderos conductores y confía en su desempeño para crecer en mercados como Estados Unidos y China. Aprovecha la ocasión para recordarnos que el próximo año todos los modelos de la gama contarán ya con alguna variante electrificada.

Sobre el eje de tecnología, incluye el sistema City Safety con Autobrake, de manera que el vehículo es capaz de evitar colisiones. Además, es el único sistema en la industria capaz de detectar vehículos, ciclistas, peatones y animales grandes. Opcionalmente se ofrece el sistema Pilot Assit con conducción semiautónoma a velocidades de hasta 130 km/h.

Volvo por fin ha inaugurado su fábrica en Estados Unidos. Se encuentra en Charleston, Carolina del Sur, y será responsable directo del crecimiento de la marca en esta región. El primer modelo fabricado en estas nuevas instalaciones es, precisamente, la nueva generación del Volvo S60.

Su lanzamiento tendrá lugar en los próximos meses y hasta entonces la marca hablará de precios. Mientras tanto, queda abierta la puerta al nuevo programa Care by Volvo, a través del cual se puede acceder a un modelo de la marca sin necesidad de comprarlo, sino a través de una suscripción, como si se tratase de Netflix o Spotify.

Monterrey, Nuevo León.

Hasta largas horas de la noche, sin importar si de un fin de semana se trata, el equipo de robótica de la Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), TigreRobotics, desarrolla constantemente proyectos científicos con un enfoque social.

Entre los proyectos actuales, el conjunto universitario conformado por 50 integrantes ha desarrollado Brazos que Cambian Vidas, el cual consiste en la elaboración de prótesis de brazos a bajo costo para infantes. Pero no son prótesis convencionales, ya que son decoradas ¡al estilo de los superhéroes!

“Este programa es para los niños de escasos recursos, ya que las cifras actuales señalan que en México se realizan anualmente 25 mil amputaciones de brazos, pero solo se producen cerca de mil 500 prótesis. En ese déficit encontramos un área de oportunidad”, señala Hannia Mata, estudiante de preparatoria de la UANL, pero perteneciente al equipo representativo de robótica.

Bajo costo, principal objetivo de las prótesis

En el mercado, las prótesis de brazo llegan a costar hasta 500 mil pesos, condición que explica el déficit de producción con respecto a la necesidad. Precisamente por eso, TigreRobotics ha enfocado su desarrollo en el coste bajo, pero sin que disminuya la calidad del producto.

“Las prótesis en el mercado van desde los 300 mil hasta los 500 mil pesos, mientras que nuestro diseño más caro se encuentra en alrededor de 20 mil pesos. Esto es una diferencia significativa, que puede ayudar a que sean accesibles para más personas en necesidad de ellas”.

Para TigreRobotics, el problema no se encuentra en la fabricación ni en la producción, sino en las condiciones económicas que afectan a la mayoría de quienes requieren una prótesis de brazos. Por eso, el bajo costo es fundamental para el éxito.

Brazos que Cambian Vidas se encuentra a la espera de la certificación otorgada por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), para así poder otorgar en los próximos meses su primer diseño completamente funcional. Antes de finalizar el año, esperan poder hacer entrega de cuatro prótesis más.

El diseño de las prótesis cuenta con el apoyo de la Facultad de Medicina de la UANL, así como la supervisión del coordinador general del Centro de Ingeniería Biomédica del Hospital Universitario de la UANL.

Bueno, bonito, barato… ¿y de superhéroes?

Si bien existen otras organizaciones que desarrollan prótesis a bajo costo, Brazos que Cambian Vidas tiene un valor agregado: sus prótesis de brazo son modelos decorados al estilo de los superhéroes más famosos.

“Como estas prótesis son dedicadas para los niños, entonces tenemos diseños de Capitán América, de Iron Man, Frozen. Tenemos también un modelo llamado Skins, donde las partes están ensambladas por partes, y si alguna pieza se rompe, el niño pueda simplemente cambiarla”.

El cambio sencillo de las piezas hace posible el intercambio de personajes en la prótesis, es decir, si el usuario quiere, puede portar su prótesis un día de Capitán América y al día siguiente hacer el cambio a Iron Man, sin dejar de tener el funcionamiento óptimo.

Las prótesis al estilo de superhéroes buscan, además de ser funcionales, que los niños usuarios de ellas logren tener una adaptación más sencilla hacia su condición de amputación.

Ciencia compleja para un uso sencillo

“Tenemos dos tipos de prótesis: están las mecánicas, que son las más baratas, trabajan con el movimiento, por ejemplo, si el niño levanta el brazo, se cierra la mano; y está la prótesis mioeléctrica, que funciona con un brazalete mioeléctrico que el niño se lo ajusta en el bíceps, para que así el músculo mande la señal al brazalete”.

Se optó por la utilización del brazalete mioeléctrico porque es más preciso que los servomotores. Esto porque la función del brazalete consiste en la captación de las señales emitidas por el bíceps, algo que llega a la tarjeta Raspberry que TigreRobotics programa.

Por eso, las prótesis cuentan con dos elementos fundamentales: la microcomputadora, que ayuda a realizar las funciones principales del aparato. Y “la programación que llevamos a cabo la hacemos a través del programa Python, ahí establecemos las funciones que queremos que realice».

Si bien cuenta con un extenso código de programación, los potenciales usuarios no tendrán que batallar, puesto que el brazalete mioeléctrico mandará los impulsos y la programación actuará para cumplir la función.