De una forma misteriosa e inesperada, Apple ha desvelado su nueva línea de MacBook que incorpora la última generación de procesadores Intel como se esperaba y ha recibido un impulso de prestaciones más avanzadas.

De diseño más liviano y fino (900 gramos y 13.1 milímetros de grosor), los nuevos portátiles, fabricados en cuerpos «unibody» de metal, cuentan con una pantalla tecnología Retina de un tamaño de 12 pulgadas y mantiene su único puerto USB-C. La compañía ha introducido una nueva gama cromática, por lo que estará disponible en cuatro acabados (oro, plata, gris espacial y, por primera vez, oro rosa).

Como se esperaba, la actualización del dispositivo ha agitado sus tripas. Incorpora procesadores Intel Core M de sexta generación -anteriormente llamado Skylake- y doble núcleo de hasta una velocidad de 1.3 GHz, con velocidades Turbo Boost de hasta 3.1 GHz y memoria a 1.866 MHz, lo que garantiza un funcionamiento fluido y constante. Supone un ecosistema interno más rápido y mejores gráficos (Intel HD Graphics 515). La promesa: un rendimiento hasta un 25% superior.

Otra novedad se encuentra en la autonomía, la constante preocupación de muchos usuarios. La batería, ahora, ofrece hasta 10 horas de navegación y 11 horas de reproducción de películas. No obstante, y aunque supone un desafío para conseguir la eliminación de los farragosos cables, el nuevo MacBook viene con un único puerto USB-C con el que cargar el portátil, transferir datos y transmitir vídeo desde un solo conector que ocupa un tercio que un USB convencional.

Esa concepción («está diseñado para un mundo sin cables», explica la compañía) vuelve a apreciarse en su diseño, con ausencia de ventiladores, que promete un manejo silencioso. Incluye tecnologías inalámbricas como Wi-Fi 802.11ac y Bluetooth 4.0. El MacBook estará disponible desde esta misma semana. En cuanto a su precio, las versiones con procesador Intel Core m3 de doble núcleo, 8 GB de memoria y 256 GB de memoria flash está disponible desde $28,500 pesos aproximadamente.

Hace unos 66 millones de años, el impacto de un gran meteorito contra lo que hoy es la costa de la provincia del Yucatán, en México, provocó la desaparición de un gran número de especies, entre ellas, los dinosaurios. El golpe lanzó millones de toneladas de polvo al aire, tapó el Sol y provocó un enfriamiento global a corto plazo y la pérdida generalizada de la vegetación. Este desastre ecológico hizo que los grandes animales que dependen de la abundancia de las plantas murieran, seguidos de los depredadores que se alimentan de ellos. Esa es la teoría más aceptada por la comunidad científica para explicar la extinción de los dinosaurios. Hasta ahora se creía que la catástrofe les llegó a estos seres en un buen momento, cuando se encontraban en su apogeo, en pleno reinado del mundo del Cretácico. Sin embargo, una nueva investigación publicada en Proceedings of de la National Academy of Sciences (PNAS) dice que esos reyes de la naturaleza ya se habían quitado la corona decenas de millones de años antes del gran impacto. El asteroide, más que matarles, les remató en su declive.

Mediante el uso de un sofisticado análisis estadístico junto con la información del registro fósil, investigadores de las universidades de Reading y Bristol, en Reino Unido, mostraron que algunas especies de dinosaurios se extinguieron a un ritmo más rápido que las nuevas que fueron emergiendo desde 50 millones de años antes del impacto.

Según explican, si bien la disminución en el número de especies a través del tiempo estaba efectivamente omnipresente en todos los grupos de dinosaurios, sus patrones de pérdida eran diferentes. Por ejemplo, los dinosaurios saurópodos gigantes de cuello largo estaban en el declive más rápido, mientras que los terópodos, el grupo de dinosaurios que incluye al icónico Tyrannosaurus rex, mostraban una disminución más gradual.

«No esperábamos este resultado. Mientras que el impacto de un asteroide sigue siendo el principal candidato para la desaparición definitiva de los dinosaurios, es evidente que ya habían dejado atrás su apogeo en un sentido evolutivo», dice Manabu Sakamoto, paleontólogo de la Universidad de Reading y director de la investigación.

«Nuestro trabajo es innovador porque, una vez más, va a cambiar nuestra comprensión del destino de estas poderosas criaturas. Mientras que un apocalipsis repentino pudo haber sido el último clavo en el ataúd, algo más ya había impedido a los dinosaurios evolucionar en nuevas especies tan rápido como las viejas iban desapareciendo», continúa. «Esto sugiere que decenas de millones de años antes de su desaparición definitiva, los dinosaurios ya habían comenzado a perder su ventaja como la especie dominante en la Tierra».

La periferia del disco galáctico de la Vía Láctea y sistemas estelares más jóvenes que el nuestro pueden albergar vida extraterrestre. Es la conclusión de un estudio científico publicado en la página web de la biblioteca de la Universidad Cornell (EE.UU.). Los autores han representado la Vía Láctea como un aislado conjunto de estrellas y exoplanetas mediante el código GADGET2 para simulaciones de N-cuerpos/ Hidrodinámica de Partículas Suavizadas (SPH).

La modelación ha mostrado que la edad de las partículas de las estrellas capaces de mantener vida se estima en unos 3.000 millones de años. Estas estrellas se ubican a una distancia de 16 kilopársec del centro galáctico mientras que menos de un 1% de las mismas se encuentra a entre 8 y 10 kilopársec de distancia. Para hacer una comparación, cabe señalar que la edad del Sol se estima en alrededor de 4.600 millones de años y su distancia hasta el centro galáctico equivale a 8,5 kilopársec.

Los astrónomos han estudiado las posibilidades de la aparición de condiciones favorables para la vida en el período máximo de 10.000 millones de años a una distancia de entre 10 y 15 kilopársec del centro galáctico. «Al fin y al cabo, es posible que no seamos los únicos ahí fuera, pero somos mayores que ellos», concluyen los investigadores.