Cuando una persona ingresa al hospital por un padecimiento grave o sufre una intervención quirúrgica, su sistema inmunológico se debilita y las bacterias intrahospitalarias pueden causar enfermedades como neumonías, infecciones de vías urinarias o en pulmones y riñones. Estos padecimientos son difíciles de tratar debido a que las bacterias son resistentes a la mayoría de los antibióticos.

A nivel mundial se reportan cada año 1.4 millones de personas que contraen una infección en los hospitales, pacientes que al ingresar a clínicas en las primeras 24 horas complican su salud a causa de infecciones intrahospitalarias o nosocomiales, causadas por bacterias y hongos que se encuentran en el medio ambiente, equipo y personal médico, capaces de provocar diversas enfermedades, incluso la muerte.

La Organización Mundial de la Salud calcula que en México por año se presentan 450 mil casos de infecciones contraídas en centros de atención a la salud, como hospitales, clínicas y unidades médicas.

Ante este panorama, Laura Karina Mireles Núñez trabaja en el desarrollo de un antibacterial para uso en hospitales en atención al alto número de infecciones por microorganismos en estas instituciones. Sus conocimientos en química, espectroscopía y nanotecnología le han permitido ser parte del equipo de investigación en el área biomédica, del École Polytechnique Montréal, en Canadá.

En ese país, las infecciones nosocomiales son la cuarta causa de muerte, por ello el énfasis en el desarrollo de nueva tecnología para evitar y/o reducir esta tasa de mortalidad.

“Uno de mis proyectos de investigación se involucrada en la prevención de infecciones nosocomiales, es decir, las que se desarrollan en los hospitales, ya que éste es un lugar perfecto para encontrar gran variedad de virus y bacterias, ya sea en el aire, la superficie del inmobiliario o hasta en la misma piel de doctores y enfermeras”, refiere la biomédica mexicana.

Aclara que la vía transmisión puede ser a cualquier persona dentro de hospitales, pacientes bajos de defensas o recientemente expuestos a cirugía, los cuales son un blanco perfecto para crecer colonias de bacterias y propiciar así infecciones.

Karina Mireles ha realizado un estudio empleando varias técnicas, entre ellas algunas químicas, que contienen gráficas que ilustran a los directivos de los hospitales sobre la gravedad del asunto. En éste se muestra cómo afectan los desinfectantes a distintas superficies de hospitales, por ejemplo, en áreas donde hay acero inoxidable o galvanizado, aluminio o vinil, y las diversas formas cómo actúan las bacterias de ellas; ejemplo de ello es el linóleum, material que es muy poroso y permite la abundancia de microorganismos.

En atención al problema nosocomial, la científica mexicana propone un nanosistema de liberación de óxido nítrico para matar bacterias, de manera que no se formen colonias de estos microoorganismos en la superficie de los implantes, por ejemplo, dentales, prótesis, catéteres, stends, ligamentos y/o cualquier otro aditamento que tenga contacto con el ser humano, para evitar infecciones en pacientes después de cirugía.

“El óxido nítrico es una molécula endógena, es decir, que nuestro cuerpo es capaz de sintetizarla, y que participa en diversas funciones, como la regulación de la presión arterial, evita inflamación, ayuda al sistema inmunológico en la defensa contra bacterias como: Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa and Eschirichia coli,. Es por ello que inspirada en los mismos mecanismos de defensa de nuestro cuerpo trabajo en diseñar tecnología que evite infecciones post-cirugía, al aumentar la liberación de óxido nítrico en lugares específicos y susceptibles a ser colonizados por microorganismos como los señalados”, puntualiza la doctorante Mireles Núñez.

De la mano a contribuir con la prevención de infecciones nosocomiales, la científica mexicana ha desarrollado estudios extensos para la industria sobre los mecanismos de acción de desinfectantes y compuestos activos para diferentes superficies en los hospitales.

Lo que pretende es que el reporte de sus resultados contribuya a desarrollar bactericidas efectivos contra microorganismos y a su vez eviten el deterioro de diferentes superficies comunes en hospitales, como acero inoxidable y/o galvanizado, aluminio, vinil, linóleum, PVC y melanina, entre otros.

Finalmente, explica que en muy alto número, las enfermedades nosocomiales se deben a las bacterias que viven en el ambiente de los hospitales, debido, principalmente a que no se tiene conciencia de cómo se deben llevar a cabo los procesos de limpieza en los hospitales.

“No hay un control regulatorio en el que se prevenga sobre el mal uso de los desinfectantes, tanto en bajas concentraciones como en altas”. (Agencia ID)

Descubrir un tratamiento para el cáncer, diabetes o crear una de las antenas más pequeñas y potentes para telecomunicaciones, así como diseñar productos innovadores llevan a un país a incrementar su Producto Interno Bruto (PIB), incluso convertirlo en una gran potencia.

Para llegar a un producto final se requiere de muchos años y no sería posible sin contar con antecedente, por ello los investigadores deben consultar información científica en diferentes instituciones, universidades o revistas especializadas. Si partimos de este concepto, este tipo de información debería ser pública para posibilitar que más innovaciones se desarrollen.

Sin embargo, el 90 por ciento de lo papers o artículos científicos no son de acceso libre y para tenerlos hay que pagar por lo menos 35 dólares por cada uno, es decir, 700 pesos, (considerando el tipo de cambio del dólar a 20 pesos). Parece poco, pero si analizamos que en algunas investigaciones se requieren más de 500 artículos, estaríamos hablando de costos elevados que incrementan el valor del proyecto.

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) señala que en 2015 contaba con 22 mil 292 mexicanos miembros del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), los cuales utilizan como fuente primaria artículos científicos, la mayoría europeos o estadounidenses.

Por ejemplo, Jack Andraka, el joven de 19 años que desarrolló una prueba de detección temprana de cáncer de páncreas, ovarios y pulmón de bajo costo, requirió consultar durante su investigación cerca de 500 papers, la mayoría artículos libres y en línea, pero de no haber sido así hubiera tenido que pagar 17 mil 500 dólares, lo que equivale a 350 mil pesos mexicanos.

Universidades vs papers

Las universidades pagan membresías a revistas científicas a fin de que sus investigadores tengan acceso gratis a la información y para ello es necesario conectarse a los sitios desde una red universitaria o ingresar con el número de matrícula o clave.

El doctor Héctor Benítez Pérez, director del Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS) de la UNAM, dice que esta información está libre tanto para los alumnos y académicos dentro de los campus universitarios. Sí se solicita, se puede acceder de manera remota.

En 2012, la Universidad de Harvard envió un comunicado a los estudiantes donde mencionaba que no podía seguir pagando los artículos científicos debido al costo elevado de suscripciones a revistas que imponían las editoriales, que pueden ser de 40 mil dólares por año, unos 800 mil pesos, tan sólo a una revista.

La suscripción anual a la revista científica Nature cuesta 209 euros (4 mil 389 pesos). Sí se deseas ver un sólo artículo cuesta 4.41 euros, pero si el investigador quiere comprar una visualización y poder copiar tiene un precio de 8.84 euros (185.64 pesos), el comprarlo tiene un costo de 30 euros (630 pesos).

Se necesita un acceso libre a la información

Cada vez más científicos buscan que sus publicaciones sean de acceso libre a fin de que todo el mundo pueda consultarlo. Además, mientras más consultas y citas tiene, más valor consigue la investigación, pero si se solicita que la revista publique el artículo con open Access el investigador debe pagar por ello.

El doctor Héctor Benítez menciona que en la UNAM, “como política del Instituto buscamos no involucrarnos en el pago de Open Access; ahora bien, si un académico desea hacerlo lo puede llevar a cabo a través de proyectos”. Pero en su experiencia, el costo más alto que se ha visto que se pague es de cinco mil dólares, es decir, cien mil pesos.

La maestra en ciencias adscrita al departamento de genética y biología molecular del Cinvestav, Rubicelí Medina Agilar, dice que como investigadora es difícil costear un artículo de acceso abierto. “El presupuesto que se tiene se va directo a la investigación, equipo técnico, material de laboratorio y muestras biológicas.

Una solución

En 2011, Alexandra Elbakyan una joven rusa, que en ese entonces tenía 23 años, creó el sitio web Sci-Hub, que cuenta con más de 47 millones de artículos académicos libres.

El sitio permite a cualquier usuario adquirir papes sin necesidad de pagar por ellos o contar con una clave universitaria de acceso. Cuando alguien hace una consulta Sci-Hub trata de entrar en el portal de la universidad, con ‘claves cedidas’ y toma el artículo, después hace una copia en su servidor para no tener que recurrir otra vez al portal y las contraseñas son ‘donadas’ por simpatizantes.

Se calcula que la página puede estar causando pérdidas a editoriales como Elsevier, Springer o Wiley de hasta 150 mil dólares por artículo, en pesos mexicanos serían tres millones. En octubre de 2015 una demanda encabezada por Elsevier logro que el sitio cerrara, pero sólo unos meses después volvió a abrir con un dominio diferente.

Se requieren políticas públicas que regulen las editoriales y establezcan precios considerables a fin de que más científicos e investigadores tengan acceso a la información. (Agencia ID)