El Salón del Automóvil de Nueva York ha sido el lugar elegido por el fabricante italiano para presentar el nuevo Maserati Levante Trofeo, la versión tope de gama del lujoso SUV que llega con uno de los motores más potentes jamás montado en un modelo de la marca del tridente.

Se trata del Levante más potente y lujoso desarrollado hasta la fecha y cuenta con un diseño ligeramente actualizado, que le dotan de un carácter más elegante y deportivo. En el frontal encontramos la clásica parrilla Maserati provista de barras verticales dobles como novedad, la fascia inferior con malla de panel de abeja, el splitter en fibra de carbono y las nuevas entradas de aire del capó y laterales, estas últimas con un nuevo diseño. La trasera, más ancha y definida que antes, incorpora una doble salida de escape simétrica abrazada por el extractor inferior, que también está construido en fibra de carbono. En cuanto a la vista lateral, destacan las tradicionales hojas de bisel en acabado cromado, las nuevas llantas de aluminio forjado de 22”, las pinzas de freno de alto rendimiento, los tiradores de las puertas en el color de la carrocería y el exclusivo distintivo “Saetta” que identifica al Maserati Levante Trofeo.

El interior mantiene el espíritu deportivo del exterior, pero resalta por sus acabados de altísima calidad y por su lujoso equipamiento. Destacan, sin duda, los asientos deportivos cubiertos de cuero natural premium “Pieno Foire” disponibles en negro, rojo y marrón claro con costuras en contraste y el distintivo “Trofeo”, el suntuoso reloj Maserati, los 17 altavoces del sistema de sonido Bowers & Wilkins, la palanca de cambios acabada en fibra de carbono mate y las alfombrillas con logotipo metálico.

Todos estos detalles de diseño y equipamiento hacen que el Maserati Levante Trofeo sea, simple y llanamente, un SUV premium; porque no nos equivoquemos, lo que de verdad hace especial a este coche es lo que se esconde bajo su capó. Escondido bajo una cubierta de fibra de carbono se esconde un motor V8 Twin Turbo de 3.800 cm3 que desarrolla 590 CV y 730Nm y que ha, como todo motor gasolina de Maserati, ha sido montado en Maranello por Ferrari. Se trata de uno de los motores más bestias montados jamás en un Maserati y cuanta con la mayor potencia específica lograda por el fabricante italiano (156 CV por litro), una cualidad que combinada con el sistema de tracción total Q4 Intelligent All Wheel Drive hacen del Maserati Levante Trofeo uno de los SUV más rápidos del mercado. Con una sensacional relación peso potencia de 3,8 kg por CV, el SUV italiano logra una aceleración de 0 a 100 km/h de tan solo 3,9 segundos -ligeramente superior a la del Bentley Bentayga y el Porsche Cayenne Turbo y tan solo dos décimas por debajo del Lamborghini Urus- y una velocidad máxima de 300 km/h.

Otros factores que influyen en el gran dinamismo del Maserati Levante Trofeo son su perfecto equilibrio 50-50, un centro de gravedad relativamente bajo para el segmento SUV, suspensión delantera de doble horquilla, suspensión trasera Multi Link y el novedoso modo de conducción “Corsa”, que pasa a complementar los modos Normal, ICE, Sport y Off Road. Al seleccionarlo, el Levante Trofeo pasa a disponer de Launch Control y mejora la respuesta del motor, abre las válvulas de escape, logra cambios de marcha más rápido, baja la suspensión, endurece la amortiguación y pone en sincronía los sistemas Q4 AWD, de Control de Tracción y ESP para ofrecer todo su potencial al conductor.

El Maserati Levante Trofeo comenzará a producirse este verano en la planta que el fabricante tiene en Turín, pero por desgracia, en un principio será una versión exclusiva para mercados de expiración extranjeros, como el estadounidense y canadiense, por lo que aún desconocemos si finalmente llegará a España. Esperemos que sí.

Crear un plástico de origen orgánico empleando como materia prima un producto que no fuera alimento para la población nacional, fue el reto que enfrentaron cinco estudiantes de ingeniería del Instituto Tecnológico de Durango (ITD). Por el resultado obtenido, el proyecto Biopal obtuvo el primer lugar en la categoría de Proceso en el Evento Nacional Estudiantil de Innovación Tecnológica (ENEIT), al que convoca el Tecnológico Nacional de México (TecNM).

Se trata de un bioplástico obtenido del mucilago (baba) de nopal Oputia ficus-indica spp, mismo que por contener demasiada fibra hace imposible su consumo. No obstante, la misma característica permite su aprovechamiento como alternativa orgánica para la envoltura y protección de granos, cereales o semillas.

“El planteamiento es sencillo: ¿qué es más importante, alimentar a la población o crear bioplásticos empleando productos que son alimento? Algunos países ya tienen como normativa que para el desarrollo de biopolímeros no se considere como materia prima que sea o se convierta en alimento”, puntualiza la bioquímica Diana Arlette Cabral Madrid, integrante del equipo de innovadores del ITD.

En entrevista explica que se dieron a la tarea de investigar sobre los bioplásticos elaborados de productos alimenticios, como fécula de maíz, mismo que resulta muy costosos en su producción. De igual forma los fabricados de almidón de la papa también tienen rendimientos bajos.

Refiere que hicieron pruebas con diversas especies de nopal y la que mejor convino a su proyecto por resultados y costos de operación fue Oputia ficus-indica spp, la cual no se siembra como los convencionales, sino que se cultiva en alta densidad para que contenga mayores niveles de mucilago.

Además de Cabral Madrid, el equipo científico lo conforman las ingenieras Jocelin Alcantar Zamora, en mecatrónica, y Nancy Guadalupe Villarreal, en bioquímica, y los ingenieros Alexis González, en gestión empresarial, y Oscar Astorga, en mecatrónica. El proyecto Biopal fue asesorado por el académico Salvador Davis Rodríguez.

El proceso para la obtención del plástico orgánico inicia al retirar las espinas del nopal para poder triturarlo y luego se somete a de sedimentación y filtrado, después se separa por diferencia de densidades la fibra soluble y el agua, para finalmente obtener el mucilago. Lo que sigue es un proceso de calentamiento y se obtiene el bioplástico.

Como material de residuo del proceso queda la fibra soluble que se emplea para fabricar vasos, platos y demás desechables sustitutos de unicel y plástico convencional, con las mismas propiedades. A diferencia de aquel, éste puede ser comestible porque en su fabricación se emplean otros compuestos orgánicos, aunque no es lo recomendable.

“Fabricar un kilo de Biopal cuesta 20 pesos y se puede ofrecer en el mercado a 30 o 35 pesos con utilidad del 30 por ciento. El rendimiento de un kilo del nopal es del 60 por ciento de mucilago, y los niveles de producción son de 250 kilos diarios”, detalla Cabral Madrid.

El bioplástico, en vía de patente, está enfocado a cubrir y proteger alimentos de baja humedad, como cereales o leguminosas para embolsar y vender, pues por tratarse de un producto cien por ciento natural al entrar en contacto con el agua se degrada. El material se ha expuesto a calor de hasta 150 grados sin perder cualidades, y bajo una humedad relativa, de 25 por ciento, puede durar sin perder cualidades un año y medio, aproximadamente.