El Observatorio Astronómico del Montsec (OAdM), del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), ha participado por primera vez en el descubrimiento de un exoplaneta, un planeta que orbita alrededor de una estrella fuera del sistema solar, y que duplica el tamaño de Júpiter. Los astrofísicos han bautizado el nuevo exoplaneta, el primero que se descubre desde el observatorio del Montsec, como XO-6b, según publica la revista Astronomical Journal.

En el año 2012, el Instituto del Telescopio Espacial Hubble incluyó al OAdM en el proyecto XO que tiene como objetivo descubrir exoplanetas gigantes que giren alrededor de estrellas brillantes. «Los instrumentos XO de Utah en EU, en el Observatorio del Teide en las Islas Canarias y en el observatorio del Montsec en Cataluña actúan coordinadamente como si se tratara de un único telescopio», ha explicado el astrónomo del IEEC Kike Herrero.

«Desde el OAdM no sólo hemos participado en el descubrimiento del XO-6b con el instrumento XO, sino que, además, nuestro telescopio Joan Oró ha participado en la caracterización del nuevo exoplaneta», ha detallado Herrero. Según el astrónomo, XO-6b es «un Júpiter caliente», es decir, es un planeta muy grande que duplica la masa de Júpiter así como su tamaño y caliente porque está muy cercano a su estrella.

«Se trata además de un sistema poco conocido, ya que el exoplaneta tarda cuatro días en completar su órbita alrededor de la estrella, mientras que la estrella gira sobre sí misma en sólo dos días. Es lo que se llama un rotador rápido», ha añadido Herrero. Según el astrónomo, el estudio de este sistema permitirá conocer más sobre la dinámica y las interacciones del planeta y su estrella.

Herrero también ha explicado que la atmósfera de XO-6b puede resultar muy interesante, ya que se detecta más caliente y más hinchada de lo que predicen los modelos en este tipo de exoplaneta. El Observatorio Astronómico del Montsec (OAdM) es una infraestructura científica gestionada por el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) formado por cuatro instalaciones de investigación en astronomía y dos estaciones de medición destinadas a estudios meteorológicos y de calidad ambiental.

Varios institutos y universidades han contribuido con su supervisión científica y técnica, así como aportando los recursos necesarios para desarrollar el OAdM: el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), la Universidad de Barcelona (UB), la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Fundación Joan Oró (FJO) (Fuente: EFE; AGENCIA ID).

Ingenieros suizos han dotado de plumas artificiales a un drone para aumentar su precisión durante el vuelo. El dispositivo bioinspirado puede cerrar o abrir las alas para ser más resistente.

Cuando tienen que cambiar de dirección, aumentar la velocidad o hacer frente al viento, los pájaros alteran la configuración de sus alas. Para virar, por ejemplo, extienden un ala y retraen ligeramente la otra. Ajustando su envergadura de esta forma, crean un desequilibrio calculado que les hace cambiar de dirección. Hasta ahora, sólo las aves podían hacer esto de manera efectiva.

Después de observar las aves en vuelo, los investigadores del Laboratorio de Sistemas Inteligentes de la Escuela Politécnica Federal de Lausana tuvieron la idea de construir un avión con alas de bajo consumo capaz de cambiar envergadura de las alas, volando a gran velocidad y moviéndose a través de espacios estrechos. Su investigación acaba de ser publicada en la revista Interface Focus de la Royal Society.

Dario Floreano y su equipo querían desarrollar un avión no tripulado bioinspirado que pudiera satisfacer diversos requisitos aerodinámicos. Tenía que ser capaz de volar entre los obstáculos, hacer giros cerrados y hacer frente a los fuertes vientos. Al cambiar la geometría de las alas en pleno vuelo, el avión no tripulado puede cumplir con todos los criterios requeridos. La parte móvil está situada en las alas exteriores. Funciona como las grandes plumas en el borde del ala.

«Nos inspiramos en las aves: Pueden transformar radicalmente el tamaño y forma de sus alas porque tienen un esqueleto articulado que está controlado por los músculos y cubierto de plumas que se superponen cuando se pliegan las alas», explicó en un comunicado Matteo di Luca. El avión no tripulado también tiene plumas que se pueden plegar y se superponen como un abanico.

Uno de los retos fue diseñar y construir un complejo mecanismo mofrológico que imitase a la naturaleza para construir el avión no tripulado. «Es extremadamente difícil encontrar el balance correcto y entre eficiencia aerodinámica y el peso del dispositivo», explicó Stefano Mintchev. El ala está compuesta principalmente por materiales compuestos con el fin de maximizar la resistencia al tiempo que reduce el peso total.

Fuente: Agencia Europa Press

Según investigaciones, el Valle del Mezquital, en el estado de Hidalgo, es uno de los lugares en México con mayor producción de alimentos contaminados. Allí se obtienen vegetales, en su gran mayoría a partir del riego con aguas residuales que contienen desechos químicos y fecales. Además, la carne generada en ese sitio resulta afectada, ya que es obtenida de animales criados con dichos frutos intoxicados.

Bajo este contexto, investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) realizaron un estudio en carne, frutas y verduras irrigadas con aguas negras del Valle del Mezquital y encontraron en aquellos productos organismos patógenos dañinos para la salud. Su hallazgo derivó en la búsqueda y descubrimiento del potencial anti-microbiano de los cálices de la flor de jamaica, que resultaron más eficaces que productos comerciales. Éste hecho originó 10 solicitudes de patentes en torno a la planta.

El doctor en ciencias de alimentos, Javier Castro Rosas, explicó que tras 15 años de estudios del vital líquido contaminado y alimentos se determinó la presencia de grupos patógenos como Salmonella Typhi, que genera tifoidea, y Escherichia coli, relacionada con daños renales e incluso la muerte.

Cabe señalar que al ser encontradas se detectó que dichos microorganismos habían generado resistencia a ciertos antibióticos, lo cual inspiró a la búsqueda de métodos más potentes para la disminuir su presencia en consumibles de la zona.

De esta manera, durante la investigación se realizó una encuesta en el estado de Hidalgo para conocer la flora a la que de forma ancestral la gente le atribuía un efecto anti-microbiano y utilizaba comúnmente para curar heridas o diversas infecciones en el organismo. Tras los resultados del sondeo, se analizaron 100 distintas plantas y se hallaron efectos anti-bacterianos en varias de ellas.

No obstante, el doctor Castro, quien lidera la investigación, refirió que después de diversos experimentos la planta que presentó mayor efectividad contra las bacterias resistentes a antibióticos fue la jamaica, específicamente sus cálices, que mostraron una capacidad desinfectante incluso mayor a la del cloro y ciertos productos utilizados comúnmente por la población para eliminar microorganismos de frutas y verduras como el microdyn.

El especialista profundizó en el hallazgo: “Si se tienen 10 mil bacterias que generan tifoidea en un cilantro y le colocamos el desinfectante comercial, éste únicamente elimina dos mil de ellas; por otro lado, si se utiliza cloro, dicha sustancia elimina nada más cinco mil, dejando la mitad, a diferencia de la jamaica que al aplicarla tan solo deja vivos entre 500 y 100 organismos patógenos”.

Fue a partir de observaciones durante la experimentación que se comenzaron a identificar compuestos específicos en los cálices de la jamaica, como el ácido hibiscus,que tiene distintas propiedades y que en este caso se utilizó para generar mezclas con otros ácidos de origen natural para lograr formulaciones cien por ciento efectivas. En otras palabras, “si se tienen las mismas 10 mil bacterias de tifoidea en cilantro y se utiliza un compuesto específico para esta planta, mueren todas las bacterias” subrayó Castro Rosas.

Cabe recalcar que los resultados indican que el efecto de los desinfectantes varía según el alimento objetivo, ya que cada uno cuenta con diferente rugosidad en su cáscara, lo que puede llegar a dificultar la llegada del compuesto a los organismos patógenos. Por tal razón se desarrollaron anti-bacterianos específicos para cada familia de frutas y vegetales, lo que derivó en 10 solicitudes de patente por distintas formulaciones para desinfectar aguacate, mango, fresas, manzana, cilantro, lechuga, chiles y jitomates.

Asimismo, actualmente el grupo de investigación se encuentra desarrollando nuevas fórmulas de conservadores para alimentos, desinfectantes para manos, jarabes, enjuagues bucales y fármacos basados en los compuestos de la jamaica para atender una de las urgentes necesidades a nivel mundial: el combate de bacterias resistentes a los antibióticos.

El estudio fue merecedor del premio de ciencia, tecnología e innovación del Estado de Hidalgo versión 2016 en la categoría de investigación científica.

Jamaica, producto de naturaleza bondadosa

El experto enfatizó en que a partir de varios trabajos de investigación se ha encontrado que la jamaica tiene varios efectos positivos en la salud, ya que puede regular niveles de colesterol, triglicéridos, así como prevenir cáncer de colon. Además, se ha hallado que dicha planta intensifica efectos de los antibióticos comerciales al combinarse con ellos. (Agencia ID)