EE.UU.- El fiscal general de Estados Unidos, Jeff Sessions, aseguró este jueves que tiene intención de continuar en su puesto «siempre y cuando sea apropiado» y a pesar de las criticas del presidente, Donald Trump, quien ayer le recriminó su decisión de apartarse de la investigación rusa.

«Tengo el honor de servir como fiscal general. Es algo que va más allá de cualquier idea que hubiera tenido para mí mismo. Nos encanta este trabajo, amamos este departamento y pienso seguir ejerciéndolo siempre y cuando sea apropiado», dijo Sessions en una rueda de prensa para desvelar una operación policial.

El titular de Justicia respondió así a las criticas que profirió contra él Trump, quien ayer en una entrevista con The New York Times aseguró que, de haber sabido que Sessions iba a apartarse de la investigación sobre los vínculos de su campaña con Rusia, no lo habría elegido para el puesto.

«Francamente, creo que es muy injusto para el presidente, y ese es un término suave», afirmó Trump sobre esa decisión de Sessions de apartarse de la investigación. «¿Por qué asumes una labor y luego declinas hacerlo?», añadió.

En marzo, Sessions decidió apartarse de la investigación rusa después de que saliera a la luz que había tenido dos encuentros con el embajador ruso en Estados Unidos, Sergey Kislyak, durante la campaña presidencial, periodo en el que el titular de Justicia se convirtió en uno de los asesores más cercanos a Trump.

Sessions no reveló esos encuentros durante su audiencia de confirmación en el cargo en el Senado y esa fue la razón por la que tuvo que apartarse de la investigación rusa.

Frente a la insistencia de la prensa, Sessions se limitó a decir que el Departamento de Justicia continuará «cada día trabajando duro para servir a los intereses de la nación» y seguirá esforzándose para sacar adelante las prioridades de Trump, que ha abogado por recuperar políticas de mano dura en el sistema judicial.

«Confío plenamente en que seguiremos dirigiendo este departamento de manera efectiva», subrayó Sessions.

La investigación sobre Rusia se encuentra ahora en manos del fiscal especial Robert Mueller, director del FBI entre 2001 y 2013.

Mueller está tratando de averiguar si la campaña del ahora presidente Donald Trump se coordinó con el Kremlin para influir en el resultado de las elecciones de 2016.

Venezuela.- Los opositores venezolanos iniciaron este jueves un paro general para exigir al presidente Nicolás Maduro que retire su Asamblea Constituyente, tras casi cuatro meses de protestas con violentos disturbios, bloqueos de calles y una economía a media marcha.

El paro cívico, de 24 horas, arrancó a las 06H00 locales en el inicio de la llamada «hora cero», una intensificación de las manifestaciones que dejan un centenar de muertos desde el 1 de abril.

Animada por los 7.6 millones de votos del plebiscito simbólico que realizó el pasado domingo contra Maduro y su Constituyente, la oposición convocó a un cese de actividades formales e informales pero «activo», por lo que vías de Caracas y otras ciudades amanecieron desoladas y bloqueadas con barricadas.

La escalada echa a andar una cuenta regresiva. Dentro de diez días, por iniciativa de Maduro, se elegirán 545 asambleístas que reformarán la Carta Magna, una controvertida convocatoria que prendió aún más la calle.

«Tengo siete obreros y les voy a pagar el día. No importa perder una jornada de trabajo si estamos perdiendo un país. Me sumo al paro para rescatar lo poco que nos queda de él, para aumentar la presión», dijo Omar, de 34 años, dueño de una pequeña empresa constructora del sureste de Caracas.

No obstante, confrontado también a una fuerte presión internacional para que desista de su proyecto, el mandatario asegura que la Constituyente irá contra viento y marea «por la paz y recuperación económica» del país.

«Va, ahora más que nunca», dijo Maduro este martes, al rechazar amenazas de sanciones económicas del presidente estadunidense, Donald Trump, si avanza la Constituyente.

El paro es apoyado por la cúpula empresarial, cámaras de comercio e industria, parte de los sindicatos, estudiantes y transportistas. Pero el gobierno controla la estratégica industria petrolera y el sector público, con casi tres millones de empleados.

Los empresarios, a quienes Maduro acusa de una «guerra económica» para derrocarlo, apoyan el paro porque creen que la Constituyente instaurará un modelo económico que empeorará la crisis que sufre el país con las mayores reservas petroleras del mundo.

Afectada por una severa escasez de alimentos y medicinas y una voraz inflación, Venezuela perdió el 70% de sus empresas en la última década, y las que quedan funcionan al 30% de su capacidad, según la patronal Fedecámaras.

La oposición asegura que el chavismo busca perpetuarse en el poder a través de una Constituyente que no sólo transformará el Estado sino que regirá al país con facultades absolutas por tiempo indefinido.

EE.UU.- El fiscal especial Robert Mueller amplió la investigación sobre los presuntos vínculos de la campaña electoral del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con Rusia, a sus negocios y a algunos de sus aliados, como su yerno Jared Kushner y el secretario de Comercio, Wilbur Ross.

En una nota publicada este jueves, la agencia de información financiera Bloomberg destacó que Mueller examina “una amplia gama de transacciones que involucran a los negocios de Trump y a sus asociados”, según declaró una persona familiarizada con la investigación.

Esta extensión de la pesquisa sucede un día después que Trump declaró en una entrevista que cualquier investigación que indagara aspectos ajenos a la supuesta colusión rusa para influir las elecciones estadunidenses estaría fuera de los límites.

No obstante, Mueller parece haber abarcado un gran número de transacciones de Trump y sus aliados, de acuerdo con Bloomberg.

Investigadores analizan compras de parte de rusos de departamentos en los edificios de Trump; la participación de Trump en un polémico desarrollo en Nueva York con socios de Rusia; el concurso Miss Universo 2013 en Moscú; y la venta de una mansión en Florida a un oligarca ruso en 2008.

Los agentes también están interesados en negociaciones con el Banco de Chipre, donde Wilbur Ross fue vicepresidente antes de convertirse en secretario de Comercio, así como los esfuerzos de Jared Kushner para financiar algunas de las propiedades inmobiliarias de su familia.

Las raíces de la parte de la investigación que da seguimiento al dinero recabado por Trump y sus socios de parte de ciudadanos rusos, se encuentran en una amplia pesquisa sobre lavado de dinero, lanzada en 2016 por el entonces fiscal de Manhattan, Preet Bharara.

Agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) ya han recopilado información sobre el ex presidente de campaña de Trump, Paul Manafort, según dos personas con conocimiento de esa parte de la investigación.

En conjunto, las investigaciones sobre aliados y negocios de Trump constituyen un aspecto de la pesquisa de Mueller, que abarca la piratería informática y la difusión de información robada de la campaña demócrata, así como las acciones del ex asesor de Seguridad Nacional, Michael Flynn.

Francia.- El presidente Emmanuel Macron anunció que Francia aumentará su gasto en defensa a partir del año próximo y confirmó que en 2025 el país europeo destinará el 2 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) a gasto militar.

En un discurso pronunciado este jueves en la base militar aérea de Istres, sur, el presidente de la considerada quinta potencia económica mundial detalló las cifras del aumento del presupuesto militar francés, que provocó en los últimos días su primera crisis de gobierno, con la dimisión del jefe del ejército galo la víspera.

El presidente galo destacó que el presupuesto militar será el único que el gobierno aumente el próximo año.

“Quiero que los recursos necesarios se consagren” al presupuesto militar, subrayó Macron durante su discurso considerado “de reconciliación” con el ejército francés, luego de las críticas de los últimos días y la dimisión la víspera de su máximo responsable, el general Pierre de Villiers.

“Quiero que tengan los medios para la misión”, añadió el presidente para confirmar la voluntad del nuevo gobierno galo de aumentar el presupuesto militar, que este año será recortado de más de 900 millones de dólares.

Macron insistió que “la disuasión nuclear está en el corazón de nuestra defensa en la garantía de nuestros intereses vitales”, como estrategia defensiva de Francia.

EE.UU.- El número de muertes causadas por el sida en el mundo se ha reducido a casi la mitad desde 2005, cuando fallecieron 1.9 millones de personas frente al millón de 2016, aunque la ONU sigue preocupada por los nuevos contagios.

El último informe del Programa de Naciones Unidas para la Lucha contra el Sida (ONUSIDA), presentado este jueves en París, relaciona esta importante reducción con el mayor acceso de los portadores del VIH a los tratamientos antirretrovirales.

Por primera vez en la historia, más del 50 % de los seropositivos tuvieron acceso a estos medicamentos en 2016, un «éxito» que «demuestra que la acción emprendida por ONUSIDA funciona y está salvando vidas», aseguró su director ejecutivo, Michel Sidibé.

En total, el 53 % de los portadores del VIH (19.5 millones de personas) pudieron utilizar medicamentos para controlar un virus que afecta a 36.7 millones y que, desde su identificación en 1981, ha causado 36 millones de muertes.

El objetivo del organismo internacional es alcanzar los 30 millones de personas bajo tratamiento en 2020, aunque el director ejecutivo recordó que «poner fin al sida no es solo una cuestión médica, sino que también afecta a los derechos humanos y a toda la sociedad».

Esta evolución positiva oculta grandes desequilibrios regionales, advirtió Sidibé: el mayor descenso en los fallecimientos causados por el sida tuvo lugar en el sur y este de África (42 por ciento entre 2010 y 2016), la región más afectada por el virus y que cuenta con más de la mitad de todos los portadores del VIH.

En 2016, murieron unas 420 mil personas en la zona, y África subsahariana continúa representando casi las tres cuartas partes de las muertes por sida en el mundo.

Por el contrario, en los últimos diez años los decesos aumentaron de forma «preocupante» en el norte de África y en Oriente Medio (48 por ciento) y en Europa del Este y Asia central (38 por ciento), un problema que Sidibé relacionó con la falta de voluntad política en esas regiones y con los problemas que las ONG encuentran.

En Norteamérica y Europa occidental y central, donde el virus afecta a 2.1 millones de personas, el porcentaje de seropositivos diagnosticados alcanzó el 85 por ciento y el 89 por ciento tienen acceso al tratamiento, aunque el coste de éste varía mucho en cada país, entre los 20 mil euros (23 mil 55 dólares) anuales en Alemania y los 4 mil 190 (4 mil 830 dólares) en Estonia.

El número de muertes relacionadas con el sida en Latinoamérica disminuyó, de forma constante, en un 12 por ciento entre 2000 y 2016, a pesar de los aumentos «preocupantes» en países como Bolivia, Guatemala, Paraguay y Uruguay en los últimos seis años.

Sibidé advirtió además de que el presupuesto destinado a la lucha contra el VIH se ha «estancado» en los últimos años, quedando lejos de los 26 mil millones de dólares (22 mil 400 millones de euros) requeridos para 2020.

«Utilizamos al máximo cada dólar disponible, pero aún nos faltan 7 mil millones de dólares al año», que permitirían iniciar «programas eficaces para erradicar la epidemia del sida de aquí a 2030», explicó.

Alemania.- El gobierno de Alemania retirará las ayudas para el comercio y la inversión de su país en Turquía, como una medida de presión sobre Ankara debido a los muchos conflictos políticos con ese país.

Alemania otorga garantías o cauciones Hermes para que empresas alemanas tengan un respaldo económico cuando emprenden inversiones riesgosas, como el caso de un país como Turquía.

Dichas garantías para la exportación son un mecanismo fundamental para apoyar las exportaciones e inversiones de empresas alemanas, de manera que se atrevan a dar el paso de establecer una relación comercial y de inversión con un país en vías de desarrollo.

En caso de que el socio turco no pague a la empresa alemana, las garantías Hermes lo protegen y le reembolsan la pérdida. Turquía necesita las garantías Hermes para el fomento de los negocios y la inversión alemana.

La medida del gobierno alemán es un primer conjunto de medidas para empezar a ejercer presión sobre Turquía, como resultado de la actuación del gobierno turco con la aprehensión de nueve ciudadanos alemanes, ofensas verbales y acusaciones sin la presentación de pruebas.

La misma función tiene el anuncio que este jueves hizo el jefe de la diplomacia alemana, en el sentido de exhortar a los ciudadanos alemanes a no viajar a Turquía porque corren peligro de ser detenidos sin razón.

Esa medida golpea al turismo turco, importante fuente de ingresos para el país, y en especial porque el turismo alemán tiene poder adquisitivo, registra vacaciones largas y presenta cifras altas de viajeros alemanes a Turquía.

En estos días empezó a presentarse un anuncio de Turquía en la televisión alemana en el que un empresario expresa que las condiciones de inversión en ese país son extraordinarias. El objetivo de Turquía es incentivar las inversiones alemanas, pero las medidas de este jueves son un revés para esos llamados.

Venezuela.- El gobierno venezolano llamó hoy a la unidad nacional para defender la independencia frente las amenazas de Estados Unidos de aplicar sanciones económicas en caso de que el presidente Nicolás Maduro mantenga su propuesta de realizar una Asamblea Constituyente.

El gobierno informó sobre las decisiones que fueron tomadas con los jefes de los poderes públicos en el Consejo de Defensa Nacional, que se mantendrá reunido en sesión permanente hasta el 30 de julio, cuando se elegirán los 545 miembros de la Constituyente para reformar la Carta Magna.

En la reunión estuvieron ausentes los directivos de la Asamblea Nacional (congreso unicameral), de mayoría opositora, a la que Maduro acusa de estar en desacato a las decisiones del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ).

El vicepresidente de Venezuela, Tareck El Aissami, dijo que el Consejo de Defensa rechazó las “inaceptables y grotescas” declaraciones del mandatario estadunidense Donald Trump y de la alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Federica Mogherini.

En un comunicado, El Aissami puntualizó que el Consejo de Defensa rechazó las “pretendidas amenazas que atentan contra nuestra independencia, nuestra sagrada soberanía y la paz de la república”.

Señaló que ante la permanente injerencia de Estados Unidos en asuntos de los venezolanos, ese órgano aprobó declararse en sesión hasta el domingo 30 de julio, con el propósito de “evaluar, abordar y responder ante cualquier amenaza o pretendida amenaza contra los supremos intereses” del país.

Asimismo, el Consejo activó un plan de defensa en el campo diplomático, promoviendo la diplomacia “bolivariana de paz” para alertar y denunciar las maniobras que pretenden atentar contra la estabilidad constitucional y la democracia de Venezuela.

También propuso activar mecanismos para la defensa de la economía nacional, las relaciones comerciales y financieras, así como las acciones pendientes para garantizar la soberanía en el campo energético.

“(Acordó) convocar a todas las fuerzas políticas y sociales de la revolución bolivariana y a todo el pueblo de Venezuela a la unidad nacional y a la defensa del bien más preciado heredado de nuestros héroes de la patria, nuestra independencia”, añadió el comunicado.

Igualmente, acordó desplegar el Plan República, la operación militar de protección de centros electorales, a partir del viernes 21 de julio, con miras a la Constituyente del 30.

“El proceso constitucional democrático y electoral para elegir a la Asamblea Constituyente será la vía que abrirá el horizonte a la paz y consolidará nuestra independencia”, afirmó El Assiami.

Agregó que esta será una Constituyente del pueblo “soberano, en el marco de una democracia profundamente protagónica y participativa”.