Unas diminutas máquinas, a las que se puede describir como nanocohetes, son candidatas ideales para liberar fármacos en puntos muy precisos del interior del cuerpo humano. Unos químicos han demostrado ahora por vez primera la capacidad de controlar por completo el movimiento de un nanocohete. Esta capacidad se consigue gracias a dotar a dichos nanocohetes de frenos que responden a la temperatura. Se trata de una característica interesante para aplicaciones prácticas, dado que la sensibilidad a la temperatura permite al nanocohete detenerse en tejidos enfermos, donde esta es más alta.

Los nanosistemas blandos con los que trabaja el equipo de Daniela Wilson, jefa del departamento de química bioorgánica en la Universidad Radboud, en la ciudad neerlandesa de Nimega, se autoensamblan, lo que significa que forman unidades funcionales de manera espontánea. Esto permite que los nanocohetes puedan tener formas muy variadas, lo cual los hace candidatos ideales para contener carga, como por ejemplo medicamentos.

El sistema de frenado de los nanocohetes consiste en escobillas hechas de polímeros (cadenas largas de unidades sensibles) que se forman sobre la superficie de los nanocohetes. Estas escobillas se hinchan o se deshinchan en respuesta a la temperatura ambiental y de esta forma regulan el acceso del cohete al combustible; en este caso, H2O2, peróxido de hidrógeno. Su sensibilidad es alta, como se aprecia por el hecho de que se deshinchan de inmediato a una temperatura de 35 grados centígrados o superior, haciendo que se pare la máquina.

Wilson y sus colegas también han ideado una manera de que los campos magnéticos pequeños puedan actuar como timón para los nanocohetes. Provocando la formación de cierto material metálico magnético en el núcleo de los cohetes, se puede usar el campo magnético para guiarlos hacia las direcciones deseadas. (Fuente: noticiasdelaciencia.com).

AGENCIA ID

A fin de que en micro y medianas empresas en la zona metropolitana de Guadalajara, en el estado de Jalisco, permanezcan más tiempo activas, generen recursos y empleos, investigadores mexicanos de la Universidad del Valle de Atemajac (UNIVA) pusieron en marcha el proyecto denominado “el uso de energías renovables en comunidades rurales”.

Es así que se han implementado estufas solares, biodigestores y huertos sustentables que han mejorado en su diseño original por investigadores, nacionales e internacionales, de energías renovables y que son parte del proyecto el proyecto.

El doctor Francisco Ernesto Navarrete Báez, docente-investigador de esta Universidad de la UNIVA, explicó que el proyecto ha tenido sus primeras aplicaciones ecológicas sustentables en diez microempresas de la Ribera de Chapala.

Asimismo, mencionó que las estufas solares implementadas se asemejan a una antena parabólica, con la intención de orientarlas de acuerdo a la posición del Sol, y así convertir la energía solar en calorífica.

“Se tomaron modelos ya existentes en el mercado pero se innovaron y ahora es barato construirlas, por ello están en proceso de patente”. Con su utilización se planea que la gente que tiene restaurantes ahorre energía y no contribuya a la emisión de gases contaminantes.

Asimismo, se han implementado biodigestores, que son aparatos en donde se almacenan desechos animales y vegetales que a partir de su descomposición generan gas metano, rico en nutrientes y que se utiliza como combustible y fuente de energía en casos de falta de electricidad.

«Estos dispositivos también están en proceso de patente, ya que se logró hacerlos más pequeños, manuales y se les colocaron sensores para poder medir la cantidad de gases que genera el aparato” profundizó el también miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI). Cabe señalar que el prototipo se desarrolló en conjunto con una universidad de Alemania.

En caso de los huertos sustentables, el doctor Navarrete Báez subrayó que muchos de los micro empresarios tienen parcelas, comúnmente con un uso inadecuado, por ello actualmente en algunas micro empresas, ya se cultivan distintas frutas y verduras en base a la hidroponía para autoconsumo o utilización en negocios.

El proyecto multinacional y multidisciplinario, que busca el desarrollo sustentable de empresas a partir de la instrucción en el manejo de sus finanzas, personal y actividades medio ambientales, es encabezado por la universidad de Montpellier en Francia.

Para el mismo se piensa agregar nuevas técnicas como un innovador uso de composta y bicigeneradores de energía para complementar el plan sustentable.

Según un estudio realizado en el año 2014 por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el 99 por ciento de los comercios en México son considerados micro y pequeñas empresas; cerca del 80 por ciento no permanece más de dos años en el mercado debido a falta de planeación y apoyo financiero, ello a pesar de producir un importante número de empleos y representar una oportunidad de crecimiento económico. (Agencia ID)

El frijol, uno de los alimentos de mayor consumo en México, es rico en carbohidratos, proteínas y vitaminas, además tiene actividad antioxidante y antiinflamatoria que ayuda en la prevención del cáncer; sin embargo, el cambio de hábitos alimenticios ha provocado que cada vez se consuma menos.

Ante esta situación, un grupo de investigadores del Tecnológico de Monterrey, campus Monterrey, desarrolló un proceso de germinación para mejorar las propiedades nutricionales del frijol y creó harinas para hacer snacks, es decir botanas y cereales inflados.

La doctora en biotecnología Janet Gutiérrez Uribe, líder del proyecto, mencionó que la germinación es una alternativa al proceso de cocción que disminuye la pérdida de los antioxidantes naturalmente presentes en el frijol. Asimismo, se rescata el 90 por ciento del cotiledón que es la fuente de proteínas, fibra y principal masa de la legumbre, mismo que se emplea para preparar harinas y formular alimentos.

La investigación realizada en el Centro de Biotecnología FEMSA también validó los efectos antiinflamatorios que tienen las proteínas generadas durante la germinación. “El cáncer de colon está muy relacionado con una inflamación crónica en nuestro tracto gastrointestinal. El consumir la harina de frijol germinado puede ayudar a disminuir esta inflamación y prevenir el cáncer”.

La doctora Gutiérrez Uribe detalló que el proceso de germinación es similar al experimento que comúnmente se practica en las escuelas, donde se pone a cultivar una semilla hasta que sale la planta, aunque en este caso solo se espera a generar un pequeño brote del germen.

En este caso se usan las semillas más pequeñas, las cuales no cumplen con las características solicitadas por el mercado. Estas pasan por un proceso de limpieza y germinación de cinco días, en el cual se incrementa la humedad que ayuda a que la semilla se hinche a fin de generar brotes y separar la cáscara de los cotiledones.

Después se someten a un proceso de secado donde se retira el agua que quedó en el cotiledón y pasa por una máquina que lo separa del resto de la semilla, posteriormente se muele y crean harinas que se incorporan a alimentos.

“Si detenemos el proceso de germinación en etapas tempranas modificamos su perfil nutricional y capacidad para ser digerido, esto sirve como materia prima para generar harinas que puede ser utilizada para mezclarse con cereales”.

A nivel laboratorio ya se han creado snacks salados, cereales y se convirtió la harina en polvo para hacer licuados con proteína vegetal sin la necesidad de tener que cocer el frijol, preservando los antioxidantes pero sin tener un sabor característico de la semilla.

Actualmente, se tiene la harina a nivel laboratorio del Tecnológico de Monterrey y se han hecho hasta 20 kilos en un día; sin embargo, se buscan colaboradores para crear una planta piloto cerca de los lugares de producción donde hay frijol que no cumple con las características de venta.

Por esta investigación, la doctora Janet Gutiérrez Uribe junto con sus colegas Lidia López y Marilena Antunes recibieron la mención honorífica del Premio Nacional de Ciencia y Tecnología en Alimentos (PNCTA) 2016 en su edición número 40, en la Categoría Profesional en Ciencia de Alimentos con Mención honorífica.

“Esté reconocimiento nos ayuda a revalorizar lo que tenemos en nuestra fuente de alimentos mexicanos, verlos no sólo como nuestra cultura sino como una materia prima que puede servir para tener productos de alto valor agregado”, finalizó la investigadora. (Agencia ID)

Con el fin de generar biomasa, investigadores del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM, desarrollan procesos y proyectos biotecnológicos donde el bióxido de carbono (CO2) se capture, convierta en material biológico y, a su vez, se transformen en biopolímeros, bioplásticos y biocombustibles que reemplacen a los combustibles fósiles y tengan menor impacto en la ecología.

Alfredo Martínez Jiménez, investigador del IBt, detalló que “no buscan competir con los alimentos que actualmente se usan para consumo humano como se hace con el maíz para producir etanol. Entre sus ventajas figuran que son biomateriales renovables y biodegradables, por lo que no contribuyen de manera importante a la acumulación del CO2, como ocurre con el petróleo y sus derivados.

En cuanto a las emisiones originadas al usar estos materiales, precisó que no pueden ser de cero, pero sí se reducen considerablemente. “La producción y uso de etanol carburante, a partir de la caña de azúcar o residuos lignocelulósicos, reduce hasta en un 90 por ciento las emisiones netas de CO2 en comparación con la gasolina”.

Innovación universitaria

Desde 2013 el grupo de científicos puma cuenta con patentes para desarrollar estos procesos con residuos agroindustriales, así como de las cepas que han modificado con ingeniería metabólica para hacer la producción de etanol y ácidos orgánicos precursores de biopolímeros biodegradables.

El doctor Martínez Jiménez y su grupo se enfocan básicamente en tres proyectos: el procesamiento de residuos como restrojo de maíz, cebada, trigo y arroz, conocido como lignocelulosa, que contiene polímeros que son azúcares como los que se obtienen de la caña, o glucosa, como la que se extrae del almidón del maíz, pero algunos con una estructura química diferente, por lo que no pueden ser digeridos fácilmente como los otros azúcares.

El otro es el bagazo del agave, característico en nuestro país por la producción de tequila y mezcal. La fibra que queda después del proceso también es lignocelulosa, que con tratamientos termoquímicos y enzimáticos también produce azúcares.

Primero se trata con ácido sulfúrico en condiciones muy suaves y a temperaturas moderadas, después con enzimas –catalizadores biológicos– llamadas celulasas. “Rompemos los polímeros y obtenemos los monómeros de azúcares como la glucosa o la xilosa. Si bien estos compuestos son dulces, sus bacterias pueden utilizarse para transformarlas en productos biotecnológicos”, destacó.

El tercer proyecto “es un reto para nosotros, porque buscamos modificar, con ingeniería de vías metabólicas y de genética, la bacteria Escherichia coli. Hemos transformado genéticamente este microorganismo para que utilice todos los azúcares y produzca únicamente etanol. Esto no es dañino para nadie, de hecho, cuando se hacen las fermentaciones con esta bacteria huele a levadura”. (Agencia ID)

Por día, las glándulas salivales de la boca producen aproximadamente un litro y medio de saliva; gracias a ella, en la masticación, el alimento seco, desmenuzado o en proceso de desintegración se convierte en una masa blanda y húmeda, el llamado “bolo alimenticio”, que permitirá su paso por el esófago sin que haya atragantamiento.

La saliva cumple funciones muy importantes en el organismo, pues ayuda en la masticación y deglución, así como en la eliminación de las partículas de alimentos, en especial azúcares y harinas refinados; además participa en la lubricación de la mucosa oral, en el sentido del gusto y en el proceso de habla.

Sin embargo, el elevado nivel de glucosa en sangre afecta el funcionamiento de las glándulas salivales que de no producir la sustancia se propicia la proliferación de bacterias y hongos que pueden formar colonias en cualquier zona bucal.

Al respecto, la doctora Beatriz Aída Moreno Súchil, coordinadora de Estomatología en la Delegación México Oriente del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), explica que la falta de saliva (xerostomía) en el paciente con diabetes aumenta las probabilidades de lesiones, tanto en dientes como en tejidos alrededor, como la lengua, la cual se agrieta por la sequedad constante. Así lo explica.

Asimismo, refiere que la sequedad de boca se asocia al mal aliento (halitosis), pues la saliva tiene propiedades antisépticas que mantienen limpia y lubricada la cavidad oral; de manera que, cuando la cantidad de saliva no es suficiente la higiene bucal se resiente y se imposibilita que su acidez actúe contra las bacterias de la boca, lo cual se presenta particularmente durante la noche, por ello la boca suele presentar mal olor por las mañanas.

Así como el mal aliento tiene una repercusión social en el paciente con diabetes, lo es también una deficiente forma de hablar derivada de la ausencia de saliva, ya que ello interfiere en la relación con los demás e incluso en el estado de ánimo del afectado.

Por otra parte, la saliva cumple con una función antimicrobiana muy importante. En la boca existen numerosas superficies húmedas y cálidas, las cuales constituyen el hábitat ideal para microorganismos como bacterias, levaduras (como la Cándida) y amebas (como la Entamoeba gingivalis). Algunos de estos sólo pueden sobrevivir en la cavidad oral si consiguen adherirse y no ser tragadas, lo cual es impedido por la saliva.

La doctora Moreno Súchil explica que los problemas más frecuentes por xerostomía en el paciente con diabetes son las enfermedades periodontales, es decir, las que afectan a los tejidos que componen la estructura dental de apoyo, mismas que tienen diversas manifestaciones, entre ellas gingivitis (inflamación y sangrado de encías) y periodontitis (el avance de la anterior que puede afectar al hueso). Por tanto, no es raro que haya heridas, úlceras y caries que afectan al cuello y raíz de los dientes, dando lugar incluso a la pérdida de piezas.

Para la especialista del IMSS, ante los indicios de boca seca deberá informarse al médico familiar, endocrinólogo o al educador en diabetes, a fin de que se regularice el mal control de los niveles de glucosa. “La colaboración del paciente con el médico tratante o educador en diabetes se centrará en aquellas medidas que permitan el control de los niveles de glucosa, como seguir dieta basada en cereal integral, frutas, verduras y carne blanca, al tiempo que se evitarán alimentos como azúcar y harina refinadas, grasa, embutidos y carne roja”.

Asimismo, sugiere medir la concentración de azúcar en sangre todos los días, tomar los medicamentos necesarios a su hora para el control de la enfermedad y realizar ejercicio durante 30 minutos al día. “No está por demás tomar sorbos de agua simple con frecuencia, evitar cafeína, beber líquidos durante las comidas, reducir el consumo de irritantes, condimentos y sal, así como erradicar alcohol y tabaco”.

Finalmente, la odontóloga Moreno Súchil hace hincapié en que la buena salud oral es parte integral de la salud total. “Es muy importante que el paciente con diabetes se cepille los dientes con todo cuidado después de cada comida, y utilice hilo dental para complementar su limpieza; además se debe insistir sobre un buen control glicémico, así como la revisión constante de la cavidad bucal y programar visitas al odontólogo, por lo menos cada seis meses, para chequeos regulares”. (Agencia ID)