Biol. Rosamond Coates
Jefa de la Estación de Biología Los Tuxtlas, IBUNAM
Para la humanidad el maíz (Zea mays) ha sido la aportación más importante por parte de los pueblos mesoamericanos. México tiene el privilegio como centro de origen del maíz y contribuye a la riqueza de especies con alrededor de 60 variedades o razas reconocidas. La domesticación de esta planta silvestre como el teocintle desde hace unos 10 mil años representa la cultura e identidad de los pueblos originales de Mesoamérica. En México el maíz no es sólo un producto comercial, pero ha permitido la subsistencia de las comunidades y pueblos rurales. Basado en los conocimientos tradicionales los habitantes de las comunidades rurales han generado muchas variantes para distintos usos entre alimenticios para la población humana y forraje para los animales de traspatio.
En la región de Los Tuxtlas en las cercanías de la Sierra de Santa Martha los pobladores popolucas y nahuas conservan entre 13 a 15 tipos diferentes de maíz adaptados a las condiciones de esta zona del país. Esta riqueza genética ha sido preservada por generaciones de pobladores locales, así como campesinos agricultores en otras partes de México y es fundamental para la seguridad alimentaria del país. La introducción de maíz transgénico ha generado debates en torno a la contaminación posible de estas variedades nativas y los riesgos asociados al uso de sustancias químicas como el glifosato (una herbicida de amplio espectro, desarrollado para eliminación de hierbas y de arbustos, y puede tener efectos nocivos para la salud).
Ahora bien, hablamos del maíz transgénico. El maíz transgénico es una variedad de maíz que ha sido modificada genéticamente mediante técnicas de ingeniería genética para incorporar genes de otras especies, con el objetivo de conferirle características específicas, como resistencia a plagas o tolerancia a herbicidas. Estas modificaciones buscan mejorar la productividad agrícola y facilitar el manejo de cultivos.
Desde los principios del 2025 habido un debate político sobre una iniciativa de reforma para prohibición de la venta de semillas de maíz transgénico en México. Legisladores afines a la reforma sostienen que el cultivo de maíz transgénico puede contaminar genéticamente a las variedades nativas, lo que representaría un riesgo irreversible para la biodiversidad. Otro argumento es que la prohibición del maíz transgénico permitirá fortalecer la producción nacional. Actualmente, México importa grandes cantidades de maíz, lo que ha generado una dependencia de monopolios extranjeros. Por otro lado, existe el asunto de los efectos del maíz transgénico en la salud y es un riesgo para la población. Otro argumento es que el cultivo de maíz transgénico puede contaminar genéticamente a las variedades nativas, lo que representaría un riesgo irreversible para la biodiversidad del país. A pesar de los argumentos positivos y negativos contra la reforma, en estos días la presidenta Sheinbaum firmó la certificación para que próximamente se publicara en el Diario Oficial de la Federación (DOF) las reformas en relación de los Artículos 4 y 27 de la Constitución Política de México que apoya la protección del maíz nativo como símbolo de identidad del país, así como el resguardo de la biodiversidad y conservación de los maíces nativos.
Cabe mencionar aquí que los niveles de producción en general por hectárea de maíz en México son bajos (3.64 toneladas /ha) comparado con países como Brasil y Argentina. El estado de Sinaloa es una de las entidades más importantes para el cultivo de maíz. Debido a las predicciones de una sequía prolongada, la situación de violencia entre otros factores las especialistas pronostican que la producción anual de maíz en esta parte del país podría ser reducida.
¿Qué significa la frase «sin maíz no hay país»? Se trata de la articulación de diversos movimientos campesinos, indígenas, de científicos críticos al modelo y diversas organizaciones sociales, que rechazan el maíz transgénico y la mercantilización de las semillas, defendiendo la soberanía alimentaria y la reactivación del campo mexicano. Y ahora con los aranceles impuestos a México sobre muchos productos por el gobierno de los Estados Unidos de América es primordial que conservamos nuestras especies de maíz para abastecer nuestro consumo. Ahora más que nunca habrá que apoyar los pequeños productores del maíz nativo.
Con el cultivo del maíz nativo y el fomento de la práctica de la milpa tradicional los pobladores y agricultores locales contribuyera a la conservación de las especies nativas de maíz y otras vegetales de México, así como la expresión de sus diversas raíces culturales.
Las variedades de maíz nativa en la región de Los Tuxtlas
CADA 29 DE SEPTIEMBRE SE CELEBRA EL DIA NACIONAL DE MAIZ EN MEXICO – APOYA LA CONSERVACION DEL MAIZ NATIVO
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