Álvaro Campos Villanueva Estación de Biología Tropical Los Tuxtlas, Instituto de Biología, UNAM
Hablando de plantas y animales ¿Qué es una especie exótica invasora? ¿Como afecta en nuestra vida?
Cuando volteamos alrededor nuestro viendo a las plantas y animales que nos rodean, no estamos enterados que muchas de estas especies ¨llegaron¨ de lugares distantes y hace cientos de años atrás desde otro país, incluso de otro continente. Estas especies ajenas a la zona se les conoce como exóticas, y si se reproducen descontroladamente y gana espacio a nuestras especies nativas, decimos que son invasoras. Muchas de estas están con nosotros porque son de utilidad ya sea como alimento, ornato, religioso, u otro, como ejemplo podemos mencionar el trigo, de origen asiático, el perro, de origen europeo, las rosas, de origen asiático. Pero algunas representan riesgos o amenazas a la salud humana y/o ecológica ¿y por qué sucede esto? Todas las especies en su ambiente natural tienen quien las ¨controle¨, en su lugar de origen conviven con otras especies que de manera natural evitan que entre ellas mismas se conviertan en plagas o proliferen de manera descontrolada, por ejemplo, en nuestra región (Los Tuxtlas Veracruz), algunas especies como los conejos y los monos, sus poblaciones eran ¨controladas¨ por especies como la boa y el águila arpía o los venados que eran ¨controlados¨ por el puma y el jaguar. Hoy día no existen en la región varias de estas especies. Esta regulación o control de los seres vivo trabaja de manera natural en todo el mundo y todos los ecosistemas. Pero que sucede con nuestras acciones de llevar o acarrear plantas y animales (entre otras formas de vida), de un lugar a otro, introducimos especies que naturalmente no existían ahí, resulta que como son ajenas a la región no tienen quien las ¨controle¨, es decir no tiene un enemigo natural que pueda detener su reproducción, proliferando o creciendo descontroladamente hasta convertirse en competencia, plaga, u origen de enfermedades y otros problemas para las especies nativas. Como ejemplo tenemos a los perros y gatos que llegaron junto con los europeos a nuestro continente americano indefenso ante esta fauna invasora, estos organismos desde entonces han impactado negativamente a la fauna nativa de todos los ecosistemas del país.
En nuestra región, que en conjunto con toda la deforestación y cambio de uso de suelo que hemos realizado, los perros y gatos depredan constantemente a la poca fauna que queda en nuestros bosques. Somos testigos de cómo los tlacuaches, seretes y tepezcuintles, entre otros, son presa de perros. Los gatos son impunes depredadores de aves, roedores y lagartijas principalmente. En el último censo en nuestro estado veracruzano arrojó que existen 2,892,581 perros, y 1,287,444 gatos, muchos de ellos avandonados deliberadamente en ciudades, comunidades y áreas naturales, en consecuencia, se ven obligados a alimentarse de fauna nativa, y esto sin tomar en cuenta las actividades de caza furiva que algunas personas realizan con perros entrenados específicamente para tal fin. Si nos enfocamos en plantas, el problema no es menor, muchas epecie tambien llegaron, y siguen haciendolo, desde otros contientes y desde épocas precolombinas. Nuestros ancentros ya realizavan intercambio de productos naturales con las culturas centro y sudamericanas, así es como el cacao, jitomate, papa y maíz se extendieron a buena parte de américa. A la llegada de los españoles se inicio la introducción de varias especie vegetales de origen asiático y europeo principalmente, como la caña de azucar, el arroz, la albaca, y hierba buena, así es como nuestra cocina mexicana y veracruzana se renriquecio. Este movimiento no ha cesado, en nuestra región tuxteca, desafortunadamente no todo es miel sobre ojuelas, muchas de estas especie nos traen grandes problemas en nuestras reservas naturales, citare dos ejemplos puntuales. Oeceoclades maculata, es una orquídea terrestre que llego de Africa, su arrivo lo realizó hace proximadamente 30 años por la península de Yucatán como planta de ornato, se ha venido desplasando territorio adentro y al estado de Veracruz quizá llego hace unos 10-15 años, invade todos los ecosistemas tropicales, desplaza a la especies nativas, compite por polinizadores y espacio, practicamente es imposible controlar ya que se reproduce por semillas y por fragmentos de la misma planta, ya la tenemos en toda la región de los Tuxtlas. Hedychium coronarium, de origen asiático, conocida locamente como ¨mariposita¨, es una herbácea de uso ornamental, muy atractiva por su flor blanca y ser muy aromática pero es altamente invasora, en la región ya se extendio en áreas de rios y cuerpos de agua dulce, desplaza totalmente a las especies nativas, su control y/o extracción es muy dificil ya que se reproduce por ¨camotes¨ y semillas. En resumen, las especies exóticas introducidas en nuestro estado y región nos has dado muchos veneficios pero tambien muchos problemas humanos y ecológicos. Sería ideal tener control sobre la introducción de cualquier epecie no nativa a cualquier ecosistema natural, y programas de control y extracción de especies que ya representan problemas de toda indole, sobre todo ecológicos. En el sistema educativo básico contar con educación ambiental, ademas de concienciación a nivel población general sobre la problemática de estas especies exóticas invasoras. Nuestra Región de Los Tuxtlas, es muy rica biológicamente hablando, única y privilegiada, merece nuestra atención y cuidados.
