Algunos autos han pasado a la historia por triunfos legendarios, por las innovaciones que presentaron o por los pilotos que los pilotearon a la gloria. Otros, mientras tanto, se han convertido en verdaderos íconos de lo que representaban: una historia única, un punto de inflexión en la historia, un fenómeno social, un evento que onduló más allá de las gradas de la pista para definir una era en última instancia.
Uno de esos casos fue el Maserati «Eldorado», que se hizo famoso en 1958 como el primer automóvil monoplaza en Europa patrocinado por una marca no vinculada al mundo del automovilismo. La marca en cuestión era Eldorado, un fabricante de helados. Este fue el primer ejemplo de patrocinio moderno, donde el automóvil se pintó con los colores de la empresa asociada, abandonando el color tradicional asignado a cada país por la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA). Esta fue una verdadera revolución para el día, de vital importancia para el futuro del automovilismo, que a partir de ese momento abrió sus puertas a nuevos patrocinadores financieros.
Maserati fue el encargado de construir el automóvil por Gino Zanetti, dueño de la compañía de helados Eldorado. Decidido a promocionar su marca en el escenario internacional, Zanetti recurrió a la Casa del Tridente para crear un monoplaza para competir en el «Trofeo dei due Mondi» (Carrera de dos mundos) en Monza. El Automobile Club d’Italia había organizado una carrera de 500 millas en el circuito basado en las 500 millas de Indianápolis, con los mejores pilotos estadounidenses y europeos alineados para la carrera.
El Maserati 420 / M / 58, número de chasis 4203, se terminó con una librea de color crema, en lugar de rojo italiano. El nombre Eldorado estaba estampado en negrita con letras negras a lo largo de los costados del automóvil, con dos logos más pequeños en la nariz y debajo del pequeño deflector que funcionaba como parabrisas. El logotipo con la cara del vaquero sonriente se colocó en el centro de la nariz y en los laterales de la aleta trasera. Debajo de las dos marcas de Eldorado en los lados, en rojo brillante de carreras estaba «Italia», que denota la nacionalidad del patrocinador, así como la del fabricante de automóviles de carreras.
