El presidente en funciones del gobierno de España, Mariano Rajoy, declaró el jueves que espera que Gran Bretaña se quede en la Unión Europea, pero protestó por la breve visita que realizará su homólogo británico, David Cameron, a Gibraltar el jueves como parte de la campaña del referéndum para la permanencia en la UE.
Gibraltar, un enclave rocoso en el sur de la península ibérica, es un territorio británico cuya soberanía reclama España.
Al gobierno español «no le gusta la idea de que el señor Cameron vaya a Gibraltar», indicó Rajoy en declaraciones a Radio Nacional de España, aunque insistió en que el tema a debate es si Gran Bretaña permanece en la UE, «como yo espero».
Más tarde el jueves, Cameron tenía previsto hacer una visita de dos horas a Gibraltar para buscar apoyos para que la campaña para permanecer en la UE se imponga en la votación del próximo 23 de junio. Medios españoles señalaron que es la primera visita de un primer ministro británico a Gibraltar en casi 50 años.
España cedió a Gran Bretaña la soberanía de Gibraltar en un tratado de 1713, pero desde entonces ha pedido su devolución. Anteriormente Madrid se ha opuesto a las vistas de la familia real británica al enclave.
Se cree que entre los 30.000 habitantes de Gibraltar hay una abrumadora mayoría de partidarios de permanecer en la UE. Los residentes temen que su acceso al mercado único europeo pueda quedar bloqueado por un gobierno español hostil si Gran Bretaña abandona el bloque.
Rajoy dijo que España siempre ha considerado que Gibraltar es parte del país, con independencia de lo que ocurra en la consulta popular británica. Añadió que la campaña debería realizarse en Gran Bretaña y no en Gibraltar.
Rajoy, quien dirige en centroderechista Partido Popular, está a cargo interinamente del gobierno luego que las elecciones de diciembre arrojaron resultados inconclusos. Los españoles volverán a las urnas el 26 de junio.